Le système d'eau et de terres agricoles de 1 250 milles carrés du nord de la Californie est une destination quatre saisons pour les amateurs de sports nautiques et abrite de nombreuses communautés riveraines.
Le vent soufflait à 20 nœuds et une brise chaude soufflait dans nos voiles alors que nous nous penchions vers l'ouest, le long du courant et le long de la rivière Sacramento. .Montezuma dégringole tranquillement vers l'ouest, jonché de grappes de moulins à vent languissants, tandis que les roseaux inclinés vers l'est, s'élevant à l'unisson avec une volée d'hirondelles, tremblent.
En direction de l'est, autour du virage sud de l'île Decker, nous avons croisé deux épaves de barges rouillées, des ponts en pente couverts de buissons, et avons jeté l'ancre près d'un chêne tentaculaire. Le soleil se couchait et un troupeau de bovins serpentait dans l'eau, regardant fixement suspicieusement dans notre direction alors que nous sautions de la proue pour nager.
C'était en mai 2021 et mon mari Alex et moi étions sur le Saltbreaker, un voilier Valiant de 32 pieds de 1979 qu'il a acheté avec son frère il y a 10 ans.Après des mois d'agitation, de chagrin et d'anxiété à cause de la pandémie, Alex et moi voulions sortir et profitez du soleil - une rareté pendant les mois d'été brumeux dans notre maison à l'ouest de San Francisco Le - Explorez les voies navigables étranges et sinueuses du delta de Sacramento-San Joaquin.Cette excursion en bateau d'une semaine sera la première des six visites que nous ve fait dans la région ces derniers mois.
Comme nous le savons tous, le delta est un système d'eau et de terres agricoles complexe et vaste de 1 250 milles carrés centré au confluent des rivières Sacramento et San Joaquin. À l'origine, un vaste marais habité par de nombreux oiseaux et poissons et navigable par les peuples autochtones, le delta, comme la plupart des choses en Californie, a radicalement changé. À partir du milieu du XIXe siècle, en réponse à la loi sur les Everglades de 1850, à la ruée vers l'or et à la population croissante de la Californie, les marécages ont été dragués, asséchés et labourés pour révéler de riches tourbe;le plus grand jamais entrepris aux États-Unis Dans l'un des projets de poldérisation, l'eau était bloquée par une digue.
De nombreuses voies navigables étroites et sinueuses - des toiles d'araignées de sang capillaire s'écoulant des rivières artérielles à travers les marécages - sont sculptées en lignes droites pour mieux desservir les centres de transit de San Francisco, Sacramento et Stockton. La rivière elle-même a été creusée à partir de débris créés par l'exploitation minière dans la Sierra Nevada , créant des canaux de navigation, et des villes ont commencé à germer sur les rives nouvellement fortifiées. Un siècle et demi plus tard, en naviguant sur ces voies navigables, nous avons évité l'impossibilité pure et simple du paysage. si haut au-dessus des terres agricoles de chaque côté. Grâce à ces digues qui modifient l'estuaire, cela se produit assez souvent pour nous permettre de regarder la terre à des dizaines de pieds sous l'eau.
Complètement méconnaissable dans sa forme originale, le delta reste une interaction étroitement entrelacée entre la terre et l'eau.Un monde balayé par le vent de verts, de bleus et d'or, le paysage est dominé par des tourbières étroites avec un réseau de voies navigables serpentant à travers les terres agricoles et les villes riveraines reliées par des ponts .Souvent, le chemin le plus direct d'un endroit à un autre est au-dessus de l'eau.Abritant toujours plus de 750 espèces indigènes, le delta est le plus grand arrêt d'oiseaux migrateurs sur la route de migration du Pacifique et un centre agricole majeur, avec des asperges, des poires, des amandes , les raisins de cuve et le bétail bénéficient tous de son sol fertile. C'est aussi une destination quatre saisons pour les sports éoliens, la navigation de plaisance et la pêche, et abrite une communauté qui, bien qu'elle ne soit qu'à une heure de San Francisco, n'a rien à voir avec la Bay Area .
L'eau de la Californie est depuis longtemps un sujet de préoccupation, qui est devenu de plus en plus controversé à mesure que les températures augmentent et que les sécheresses s'aggravent. des ressources en eau. Mais le delta est également affecté par le système de marée saumâtre de la baie de San Francisco et doit faire face à de futures réductions de la couverture neigeuse et à l'élévation du niveau de la mer, qui ont toutes deux le potentiel de perturber la composition de l'eau douce du système tout en augmentant le risque d'extrême inondations. Une combinaison de perte d'habitat, de changements dans la qualité de l'eau et des conditions de débit des barrages en amont a également affecté des espèces indigènes telles que le poisson d'Amérique du delta, presque éteint.
Au fur et à mesure que les années passaient et que le niveau de l'eau augmentait, le paysage sculpté par la digue était dans une position de plus en plus fragile. Le remblai a été construit plus haut. .L'infrastructure de la digue elle-même doit être mise à jour car le système est confronté à un risque croissant d'inondation, de détérioration générale et de tremblements de terre.
Des propositions récentes pour gérer ces problèmes et maintenir la demande en eau de la Californie comprennent la construction d'un tunnel, connu sous le nom de Delta Delivery Project, pour pomper plus efficacement l'eau douce directement dans le reste de l'État. Le projet relève de la compétence du Département des ressources en eau. ' State Water Program, qui n'est qu'une des nombreuses entités ayant des droits sur l'eau dans la région, y compris les municipalités locales et le gouvernement fédéral.
Le projet Conveyance fait actuellement l'objet d'un examen environnemental, mais comme l'avenir de la région et l'avenir de l'eau de l'État sont en jeu, jusqu'à 200 groupes d'intérêts sont impliqués et ont une voix. (La plupart des entreprises locales que je suis passée en la région a été montrée en train d'implorer le gouvernement "d'arrêter le tunnel et de sauver notre delta !"). écosystème, une destination récréative accessible, un ensemble de communautés ou une combinaison de ceux-ci. Le Delta Stewardship Council est un organisme national conçu pour élaborer un plan de gestion à long terme qui tient compte des besoins de ces intérêts concurrents.
"Comprendre comment faire face au changement climatique n'est pas unique au delta, mais c'est probablement plus complexe ici parce que nous avons des intérêts si divers", a déclaré Harriet Ross, directrice adjointe de la planification de la commission.
Il n'y a pas de controverse à propos de la revue Delta: c'est un joyau caché pour tout le monde.Nous avons passé notre première semaine à naviguer sur des rivières et de la boue, à passer des ponts, à faire des allers-retours dans le vent contraire de la rivière San Joaquin, à tirer notre dériveur vers les bateaux de la rivière Moore pour bières froides et hamburgers, et au repaire des pirates de Kos Une station-service est liée au quai du bateau, et des centaines d'aigrettes et de grues parsèment les branches d'un arbre voisin.
Les jet-skis et les hors-bords, souvent à la traîne des eaux et des tubercules, sont monnaie courante, ainsi que des pétroliers géants de la taille d'un gratte-ciel entrant et sortant de Stockton. Lorsqu'ils sont partiellement obscurcis par les roseaux de Thulé, ils semblent glisser sur la terre.
Cela ne ressemble à aucun voyage que nous ou Saltbreaker avons jamais fait. Pendant les traversées océaniques, les navires ont tendance à être constamment en mouvement inverse en raison des vagues ondulantes. Naviguer dans la baie de San Francisco fournit pas mal de brouillard salin, de vent et de vagues blanches. Ici, l'eau est en grande partie plate, l'air chaud est agité et l'air dégage une riche odeur terreuse de tourbe. Bien que nous soyons loin des seuls voiliers, nous sommes plus nombreux que les jet-skis et les hors-bords puissants - naviguant dans des passages étroits courants forts tout en évitant les bas-fonds sur les quillards poussés par le vent et pas facile.
En mai, des semaines après notre deuxième tir, il n'y avait pas de deuxième sens inquiétant pour "delta", et nous étions ravis d'avoir l'opportunité d'explorer sur terre. Amarré notre bateau pour visiter les villes du Delta, de Rio Vista et Easton en du centre-sud à Walnut Grove et Locke au nord, l'impression que rien ne vaut le voyage dans le temps grâce aux rues principales historiques, aux bars décorés de néons et plus comme, un jour, une flotte de Thunderbirds des années 1960 a dévalé le talus sinueux.
"Je dis toujours à mes clients qu'Isleton est à 70 ans et à 70 miles de San Francisco", a déclaré Iva Walton, propriétaire de Mei Wah Beer Room, un bar à bières artisanales à Isleton, un ancien casino chinois.
Les communautés du delta ont longtemps été diverses, avec des personnes d'origine portugaise, espagnole et asiatique attirées dans la région d'abord par la ruée vers l'or et plus tard par l'agriculture. Dans la petite ville de Rock, les bâtiments en bois du début du XXe siècle sont toujours debout, si on l'incline un peu, on a Al the Wops, un bistrot qui a ouvert en 1934 (oui, son vrai nom - ça s'appelle aussi Al's Place) buvant de la bière avec des billets d'un dollar au plafond, des cyclistes vêtus de cuir au bar.Quatre portes plus loin , nous avons reçu une leçon d'histoire de Martha Esch, une résidente de longue date du Delta et propriétaire de Lockeport Grill & Fountain, un ancien magasin d'antiquités transformé en soda vintage La fontaine, au-dessus de laquelle se trouvent six chambres à louer.
D'autres plaisirs incluent des martinis réfrigérés au Tony Plaza à Walnut Grove et des sandwichs au petit-déjeuner au bar de Wimpy Pier. Nous ne sommes pas les seuls à profiter du paysage local, car la pandémie semble avoir stimulé le tourisme dans le delta. Fait intéressant, certains voyagistes constatent une augmentation de l'activité, les visiteurs du site de voyage VisitCADelta.com augmentant de plus de 100 % entre le premier et le deuxième trimestre 2021 (le site est en hausse de 50 % par rapport à 2020). Eric Wink, directeur exécutif de Delta Conservation Conseil.Lorsque les courants d'air sont la principale considération, la brise constante du delta ne fait pas de mal.
Meredith Robert, directrice générale de Delta Windsports, une société de location et de vente de matériel de planche à voile et de kitesurf basée sur l'île Sherman, a déclaré que les affaires étaient en plein essor même au plus fort de la pandémie.
Regardant vers l'avenir.Alors que les gouvernements du monde entier assouplissent les restrictions sur les coronavirus, l'industrie du voyage espère que cette année sera une année de reprise pour l'industrie du voyage.Voici à quoi s'attendre :
Voyages en avion. Plus de passagers devraient voler par rapport à l'année dernière, mais vous devez toujours vérifier les dernières conditions d'entrée si vous voyagez à l'étranger.
rester.Pendant la pandémie, de nombreux voyageurs ont découvert l'intimité qu'offrent les maisons de location.Les hôtels cherchent à nouveau à rivaliser en proposant des propriétés élégantes pour les séjours prolongés, des options durables, des bars sur le toit et des espaces de coworking.
Louez une voiture. Les voyageurs peuvent s'attendre à des prix plus élevés et à des voitures plus anciennes à kilométrage élevé, car les entreprises ne peuvent toujours pas étendre leur flotte. Vous cherchez une alternative ? Les plateformes d'autopartage peuvent être une option plus abordable.
navire de croisière.Malgré un début d'année difficile, la demande de navires de croisière reste élevée en raison de la forte augmentation d'Omicron.Les croisières d'expédition de luxe sont particulièrement attrayantes en ce moment car elles naviguent généralement sur des navires plus petits et évitent les destinations bondées.
destination.Les villes sont officiellement de retour : les voyageurs désireux d'en savoir plus sur les sites, la gastronomie et les sons des métropoles comme Paris ou New York.Pour un moment plus relaxant, certains complexes aux États-Unis sont les pionniers d'un modèle presque tout compris qui prend le conjecture hors de la planification de vos vacances.
Les options de voyage axées sur la santé sexuelle (pensez aux retraites pour couples et aux réunions au bord de l'eau avec des coachs intimes) gagnent en popularité. Parallèlement, les voyages à caractère éducatif sont de plus en plus recherchés par les familles avec enfants.
"C'était frustrant de ne pas pouvoir offrir de cours pendant un certain temps à cause des réglementations des parcs du comté de Sherman Island.Vendre 20 planches à 500 $ ne nous a pas vraiment satisfaits », a-t-elle déclaré. « Mais nous sommes très occupés, ce qui est formidable.
Dans la plupart des lieux que nous avons visités, à l'intérieur comme à l'extérieur, les masques étaient rares. Cela ressemble à un stimulus pervers en mai et juin. À notre retour en juillet, les cas de coronavirus en Californie étaient en augmentation, et c'était plus mitigé. .Alors que nous sirotions un Bloody Mary chez Wimpy's, un autre client a claqué une éventuelle commande de masque alors qu'il commandait un scotch et un soda dans un verre à pinte.Quand j'ai parlé à Mme Walton à Meihua de son entreprise en août, elle n'a pas hésité à partagez son point de vue anti-confinement et anti-vaccin (il convient de noter que Meihua a un café en plein air).
Après l'incertitude de la dernière année et demie, la seule garantie est que les choses continueront à changer. Ainsi, en ce qui concerne la pandémie, les voyages et, oui, le delta, peut-être que la meilleure façon d'avancer est d'avoir une cible mouvante. Parce que si le delta est un endroit unique en termes de beauté, de caractère et d'importance pour les intérêts de la Californie, comme beaucoup de choses en Occident, c'est aussi un indicateur des choix que les gens doivent faire à mesure que la menace du changement climatique augmente.Sous la forme d'une élévation du niveau de la mer, de tempêtes tropicales destructrices ou d'une hausse des températures. Le delta, comme partout en Californie, est de plus en plus exposé aux incendies dévastateurs et à la mauvaise qualité de l'air.
Le Dr Peter Moyle, professeur émérite au Département de la faune, des poissons et de la biologie de la conservation de l'UC Davis, étudie les deltas depuis des décennies. le plus similaire au Delta d'origine ». Il ne doute pas que peu importe la voie à suivre, des changements majeurs sont inévitables.
« Le delta est un système très différent de ce qu'il était il y a 150 ans, voire 50 ans.Cela change constamment », a-t-il déclaré. « Nous vivons actuellement dans une situation temporaire, et les gens doivent déterminer à quoi ils veulent vraiment que le système ressemble.
Les possibilités de ce à quoi cela pourrait ressembler sont infinies, d'une tentative de préserver le statu quo autant que possible à une remise en état écologique des voies navigables et des marais. Tout le monde veut sauver Delta, mais quelle version de Delta vaut la peine d'être sauvée ? Delta Air Lines est-il le mieux servi ?
Entrer dans un delta est un rêve sous le vent ;sortir en mer est un vent de face. En été, nous avons loué un bateau à la marina Owl Harbour sur l'île de Twichel (il est susceptible d'être sous l'eau pendant des décennies, selon le Dr Moyle). Nous nous sommes assis dans le cockpit de notre bateau sur un chaud vendredi soir de juillet après un week-end sur l'eau, le soleil se couchait, le vent soufflait et le ciel était orange ;la température était de 110 degrés ce jour-là, et le lendemain sera plus chaud. Nous avons vu un couple d'hirondelles agacé par notre proximité avec leur nid, qui a été construit sous un panneau solaire sur notre bateau et était en danger. Les oiseaux semblent être discuter de la meilleure façon.
"Quel endroit dangereux pour nicher", avons-nous pensé, discutant de la possibilité que leurs œufs éclosent avant que nous ne mettions les voiles, espérant qu'ils y parviendraient, malgré leur choix douteux de maison.
Lorsque nous sommes revenus quelques semaines plus tard, la température avait chuté, les nids étaient vides et les hirondelles avaient disparu. et puis nous aussi.
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Heure de publication : 13 mai 2022