Hanwha Qcells devrait fabriquer des panneaux solaires et leurs composants aux États-Unis pour profiter de la politique climatique du président Biden.
Un projet de loi climatique et fiscale signé par le président Biden en août, qui vise à accroître l’utilisation des énergies propres et des véhicules électriques tout en stimulant la production nationale, semble porter ses fruits.
La société solaire sud-coréenne Hanwha Qcells a annoncé mercredi qu'elle dépenserait 2,5 milliards de dollars pour construire une immense centrale en Géorgie. L'usine fabriquera des composants clés de cellules solaires et construira des panneaux complets. S'il est mis en œuvre, le plan de l'entreprise pourrait amener une partie de la chaîne d'approvisionnement en énergie solaire, principalement en Chine, aux États-Unis.
Qcells, basée à Séoul, a déclaré avoir investi pour profiter des allégements fiscaux et d'autres avantages en vertu de la loi sur la réduction de l'inflation promulguée par Biden l'été dernier. Le site devrait créer 2 500 emplois à Cartersville, en Géorgie, à environ 80 km au nord-ouest d'Atlanta, ainsi que dans une installation existante à Dalton, en Géorgie. La nouvelle usine devrait démarrer sa production en 2024.
L'entreprise a ouvert sa première usine de fabrication de panneaux solaires en Géorgie en 2019 et est rapidement devenue l'un des plus grands fabricants aux États-Unis, produisant 12 000 panneaux solaires par jour à la fin de l'année dernière. La société a déclaré que la capacité de la nouvelle usine passerait à 60 000 panneaux par jour.
Justin Lee, PDG de Qcells, a déclaré : « Alors que le besoin d'énergie propre continue de croître à travers le pays, nous sommes prêts à impliquer des milliers de personnes pour créer des solutions solaires durables, 100 % fabriquées en Amérique, des matières premières aux panneaux finis. » déclaration.
Le sénateur démocrate de Géorgie John Ossoff et le gouverneur républicain Brian Kemp ont courtisé de manière agressive les constructeurs d'énergies renouvelables, de batteries et d'automobiles de l'État. Certains investissements sont venus de Corée du Sud, notamment une usine de véhicules électriques que Hyundai Motor envisage de construire.
"La Géorgie met fortement l'accent sur l'innovation et la technologie et continue d'être le premier État en matière d'affaires", a déclaré M. Kemp dans un communiqué.
En 2021, Ossoff a présenté le projet de loi américain Solar Energy Act, qui offrirait des incitations fiscales aux producteurs solaires. Cette loi a ensuite été incorporée dans la loi sur la réduction de l’inflation.
En vertu de la loi, les entreprises ont droit à des incitations fiscales à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement. Le projet de loi comprend environ 30 milliards de dollars de crédits d’impôt pour le secteur manufacturier afin de stimuler la production de panneaux solaires, d’éoliennes, de batteries et la transformation de minéraux essentiels. La loi prévoit également des allègements fiscaux pour les entreprises qui construisent des usines pour produire des véhicules électriques, des éoliennes et des panneaux solaires.
Ces règles, ainsi que d’autres, visent à réduire la dépendance à l’égard de la Chine, qui domine la chaîne d’approvisionnement en matières premières et composants clés pour les batteries et les panneaux solaires. Outre les craintes que les États-Unis perdent leur avantage dans des technologies importantes, les législateurs s'inquiètent du recours au travail forcé par certains fabricants chinois.
"La loi que j'ai rédigée et adoptée était conçue pour attirer ce type de production", a déclaré Ossoff dans une interview. « Il s’agit de la plus grande centrale de cellules solaires de l’histoire américaine, située en Géorgie. Cette compétition économique et géostratégique se poursuivra, mais ma loi réengage l’Amérique dans la lutte pour assurer notre indépendance énergétique.
Les législateurs et les administrations des deux côtés cherchent depuis longtemps à stimuler la production solaire nationale, notamment en imposant des droits de douane et d’autres restrictions sur les panneaux solaires importés. Mais jusqu’à présent, ces efforts ont eu un succès limité. La plupart des panneaux solaires installés aux États-Unis sont importés.
Dans un communiqué, Biden a déclaré que la nouvelle usine « rétablira nos chaînes d’approvisionnement, nous rendra moins dépendants des autres pays, réduira le coût de l’énergie propre et nous aidera à lutter contre la crise climatique ». « Et cela garantit que nous produisons des technologies solaires avancées au niveau national. »
Le projet Qcells et d’autres pourraient réduire la dépendance américaine à l’égard des importations, mais pas rapidement. La Chine et d’autres pays asiatiques ouvrent la voie en matière d’assemblage de panneaux et de fabrication de composants. Les gouvernements de ces pays ont également recours à des subventions, à des politiques énergétiques, à des accords commerciaux et à d’autres tactiques pour aider les producteurs nationaux.
Si la loi sur la réduction de l’inflation a encouragé de nouveaux investissements, elle a également accru les tensions entre l’administration Biden et les alliés des États-Unis comme la France et la Corée du Sud.
Par exemple, la loi prévoit un crédit d'impôt pouvant aller jusqu'à 7 500 $ sur l'achat d'un véhicule électrique, mais uniquement pour les véhicules fabriqués aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Les consommateurs souhaitant acheter des modèles fabriqués par Hyundai et sa filiale Kia seront disqualifiés pendant au moins deux ans avant le début de la production en 2025 dans la nouvelle usine de l'entreprise en Géorgie.
Cependant, les dirigeants des secteurs de l’énergie et de l’automobile affirment que la législation dans son ensemble devrait profiter à leurs entreprises, qui ont du mal à accéder au zéro dollar vital à un moment où les chaînes d’approvisionnement mondiales sont perturbées par la pandémie de coronavirus et la guerre en Russie. en Ukraine.
Mike Carr, directeur général de la Solar Alliance of America, a déclaré qu'il s'attend à ce que davantage d'entreprises annoncent leur intention de construire de nouvelles usines de fabrication d'énergie solaire aux États-Unis au cours des six premiers mois de cette année. Entre 2030 et 2040, son équipe estime que les usines américaines seront en mesure de répondre à toute la demande en panneaux solaires du pays.
"Nous pensons qu'il s'agit d'un moteur très, très important de baisse des prix aux États-Unis à moyen et long terme", a déclaré M. Carr à propos des coûts des panneaux.
Ces derniers mois, plusieurs autres sociétés solaires ont annoncé de nouvelles installations de fabrication aux États-Unis, notamment la start-up CubicPV, soutenue par Bill Gates, qui prévoit de commencer à fabriquer des composants de panneaux solaires en 2025.
Une autre société, First Solar, a annoncé en août qu'elle construirait une quatrième centrale de panneaux solaires aux États-Unis. First Solar prévoit d'investir 1,2 milliard de dollars pour développer ses opérations et créer 1 000 emplois.
Ivan Penn est un journaliste spécialisé dans les énergies alternatives basé à Los Angeles. Avant de rejoindre le New York Times en 2018, il a couvert les services publics et l'énergie pour le Tampa Bay Times et le Los Angeles Times. En savoir plus sur Ivan Payne
Heure de publication : 10 juillet 2023