La scène après un accident de « pente de neige » sur l'autoroute Stevenson en février de l'année dernière a fait deux morts. Une Hyundai Veloster roulait sur un tas de neige sur Stevenson en direction nord entre les avenues Damen et Ashland, cassée (en bas) en deux. ont été tués.
C'est son SUV qui pourrait tuer quelqu'un alors qu'il se trouve bien sous terre dans la rue animée de Lake Street, dans le comté de DuPage.
"Je me souviens d'avoir mis mon visage et mes mains sur le volant comme si j'espérais qu'il n'y avait personne là-bas", a déclaré Ramos, entrepreneur de Glendale Heights, âgé de 26 ans.
Il a à peine remarqué que le côté nord de l'Interstate 355 dans lequel il s'est glissé était plein de neige déneigeuse. Ce danger inattendu le propulse, lui et son SUV, dans les airs comme une rampe aide un planchiste à décoller.
Tout bien considéré, Ramos a eu de la chance. Il a survécu à une chute de 22 pieds. Il n'a pas été gravement blessé. Son atterrissage brutal n'a tué personne d'autre.
Au cours d'un voyage de deux semaines à Chicago et à Milwaukee en février dernier, au moins quatre autres véhicules ont également traversé des bancs de neige par-dessus des barrières de protection sur les autoroutes de Chicago et de Milwaukee. L'un des accidents s'est produit sur l'autoroute Stevenson, du côté sud-ouest, tuant un homme de 27 ans. -un vieil homme et une femme de 22 ans.
Aucune agence gouvernementale ne compte ces accidents rares mais horribles. Le Chicago Sun-Times a documenté 51 incidents de ce type « pentes de neige » depuis 1994, dont un l'année dernière à Portland, Oregon, au cours duquel un homme de 57 ans a sauté d'un pont pendant une tempête de neige Descendez et tombez jusqu'à sa mort dans le fleuve Columbia. Plus tôt cette année, deux incidents se sont produits sur le même tronçon de l'Interstate 90 à Cleveland.
Au cours des dernières semaines de l'année 2000, à Chicago, neuf voitures ont percuté les voies de la Chicago Transit Authority après s'être accumulées sur la neige des deux côtés de l'autoroute.
Certaines années sont pires que d'autres. L'examen par le Sun-Times des rapports d'accidents, des poursuites judiciaires, des documents gouvernementaux et des reportages montre que les accidents ont tendance à se produire en groupe pendant les hivers particulièrement enneigés, avec des équipages labourant à plusieurs reprises.
En général, les accidents impliquant des véhicules sortant du bord de la neige sur des autoroutes surélevées sont considérés comme des « incidents inhabituels ».
Même si ces phénomènes ne se produisent pratiquement pas tous les jours, les experts en sécurité routière affirment qu’ils sont également largement évitables.
La plupart des conducteurs ne considèrent pas la neige sur le bord de l'autoroute comme dangereuse. Lawrence M. Levine, un ingénieur du nord de l'État de New York, a déclaré que la plupart des gens pensent que si les barrières en béton le long de l'autoroute deviennent incontrôlables, elles le feront. rester sur la route, et il a agi dans de nombreuses affaires judiciaires comme en témoignent des experts en glace et en neige.
"Si vous empilez de la neige dessus, vous allez vraiment casser l'équipement de sécurité", a déclaré Levin. "Vous y allez directement."
Ramos a quitté la I-355 le matin du 16 février 2021. Il se dirigeait vers le nord sur la voie de gauche. Il a neigé, mais il a déclaré que la route, entretenue par le ministère des Transports de l'Illinois, semblait être déneigée et salée, avec « la moitié un pouce à un pouce de neige sur son épaule gauche empiétant sur son allée. Il a dit qu'il ne conduisait pas vite parce qu'il avait une roue de secours en route pour obtenir un nouveau pneu. Ses autres pneus sont des pneus d'hiver.
Kevin Ramos de Glendale Heights conduisait sur l'Interstate 355 le 16 février 2021, lorsque sa Jeep Grand Cherokee a glissé sur trois voies et a heurté une clôture en béton recouverte de neige qui l'a fait quitter le pont sur la très fréquentée Lake Street, en dessous de 20 pieds.
Juste au sud du viaduc de Lake Street, Ramos a déclaré avoir heurté un bloc de glace recouvert de neige. Sa jeep avait des queues de poisson. Il a trop corrigé et a glissé.
Le véhicule en rotation a tourné à droite sur trois voies, glissant perpendiculairement au garde-corps en béton de 34,5 pouces de haut qui était censé empêcher le véhicule de dévier du bord.
Mais la neige déneigeuse, tassée contre la barrière, comme une rampe comme le disait Ramos, atteignait presque le sommet de la barrière. Le SUV monte.
"Au moment où ma voiture est montée, cela s'est produit à un rythme si lent que j'avais du mal à croire qu'elle allait se retourner", a-t-il déclaré.
Les passagers à l'arrière de sa Jeep ont atterri les premiers, sur Lake Street. Le véhicule a ensuite plongé vers l'avant et, pour une raison quelconque, les roues sont tombées, laissant le conducteur venant en sens inverse avec un seul pied sur les freins. Miraculeusement, ils ne l'ont pas heurté. .Et il n’a heurté aucune autre voiture.
Kevin Ramos de la Jeep Grand Cherokee à Glendale Heights le 16 février 2021 dérape sur trois voies et monte une rampe sur l'autoroute Veterans Memorial Turnpike dans l'Illinois. La pente de neige a heurté la barrière et est tombée de plus de 20 pieds dans Lake Street en contrebas sur la route très fréquentée. route.
Les accidents de saut peuvent être terrifiants car ils se produisent souvent sur des rampes d'autoroute surélevées, des viaducs ou des ponts au-dessus du sol : les routes exposées gèlent plus rapidement que les autres surfaces.
Les survivants ont déclaré qu'ils n'avaient jamais ressenti de danger parce que les trottoirs avaient l'air propres et qu'il n'y avait pas de neige, et ils pensaient que le mur pourrait les secouer mais les maintiendrait sur la route.
Le 12 février 2021, quatre jours avant que Kevin Ramos ne décolle de la I-355, deux personnes ont été tuées dans un accident de voiture le long de l'autoroute Stevenson, qui s'est accumulé. La neige est un facteur.
Une Hyundai Veloster 2013 transportant deux hommes et deux femmes, tous deux âgés d'une vingtaine d'années, se dirigeait vers le nord entre les avenues Damen et Ashland vers 4 heures du matin. Un rapport préliminaire de police indique que le conducteur a perdu le contrôle et "a heurté la neige déneigeuse et le parapet en béton sur la droite". .
La voiture a sauté du côté droit de l'autoroute, a heurté des lignes électriques et un poteau d'éclairage et est tombée de 43 pieds dans un champ d'herbe près de Robinson Street, où elle s'est cassée en deux.
Un travailleur était sur les lieux en février dernier après qu'une voiture ait roulé sur la neige sur l'autoroute Stevenson et quitté l'autoroute. Tous deux ont été tués.
Le conducteur de 27 ans, Bulmaro Gomez, a décrit ses funérailles sur une page GoFundMe comme « très amicales » et « toujours heureux » du décès de sa passagère avant de 22 ans, Griselda Zavala. Deux amis dans le la banquette arrière a survécu.
Un test toxicologique a révélé que le taux d'alcoolémie du conducteur était plus du double de la limite d'alcool au volant de l'Illinois. Il « conduisait à grande vitesse », selon le rapport de reconstitution de l'accident de la police de l'État de l'Illinois. Mais le rapport indiquait également : « En raison de de la neige sur l'accotement droit, Hyundai a continué à rouler sur le mur.
Des photos de la police montraient le garde-corps en béton recouvert d'une tache de neige sale. Comme des incidents similaires, l'accident s'est produit après plusieurs jours de fortes chutes de neige et de températures glaciales, pendant lesquels des labours répétés ont été effectués.
Un rapport sur l'état de la route IDOT « Snow Control », déposé le lendemain de l'accident, indiquait que la route et les accotements près de Damen nécessitaient plus d'attention, le mot « accotement » étant souligné.
Le 31 janvier, la famille de Zavala a intenté une action en justice devant le tribunal des réclamations de l'Illinois – le lieu où sont déposées les plaintes contre les agences d'État – alléguant que l'IDOT n'avait pas réussi à éliminer les dangers connus, ou du moins n'avait pas averti les conducteurs de ceux-ci. La famille réclame 2,2 millions de dollars. en dommages-intérêts – le montant maximum autorisé.
En vertu de la loi de l'Illinois, la norme de la « faute comparative » est utilisée pour juger de tels cas. Même si le conducteur subit un préjudice, le tribunal doit prendre en compte d'autres facteurs, notamment si l'agence gouvernementale a ignoré le danger connu.
L'accident mortel de février dernier n'était pas la première fois qu'un véhicule filait au-dessus d'une congère déneigeuse à Stevenson.
Au cours de l'hiver épique de 1978-79, neuf voitures ont décollé de l'Interstate 55, tuant au moins une personne, selon un jugement rendu en 1990 par la Cour des réclamations de l'Illinois en faveur d'un seul soignant. Elles sont tombées à 60 pieds de l'autoroute - également entre Damen et Ashland Avenues, où les barrières étaient plus courtes à l'époque – et a survécu malgré de graves blessures.
L'État « a le devoir de maintenir les autoroutes raisonnablement sûres », a écrit le juge, et pourrait au moins avertir les conducteurs des dangers – ceux posés par les pratiques agricoles de l'État.
« Le pelletage de la neige a finalement donné lieu à des conditions de pente de glace extrêmement dangereuses », a écrit le juge.
"Nous sommes ici après des décennies", a déclaré Larry Rogers Jr., avocat de la famille Zavala. "Ils sont conscients de ce problème depuis des décennies. Ils n'ont rien fait pour y remédier.
Rogers a déclaré que l'État pourrait avertir les conducteurs avec des panneaux "ou simplement le labourer dans une zone qui ne présente pas ce danger". "Ils doivent comprendre cela."
Les lignes directrices de l'IDOT demandent que le déneigement « se poursuive jusqu'à ce que la neige ait été enlevée des tabliers de pont et près des murs ou des garde-corps là où des pentes peuvent se produire ».
Mais comme Chicago et sa banlieue ont plus de 200 miles d'autoroutes à entretenir, l'agence est libre de décider comment traiter la neige sur les obstacles. Les responsables de l'État ont déclaré qu'ils donnaient la priorité au dégagement des voies de circulation.
Plus tôt ce mois-ci, la famille et les amis de Zavala ont rendu hommage à Griselda, une jeune femme « aimante, généreuse et serviable » qui était impatiente d'aider sa sœur et sa mère avec des conseils de maquillage, à l'occasion de l'anniversaire de l'accident, et qui avait hâte d'aller chez la beauté. école.
Ils se sont rendus au cimetière de la Résurrection où elle a été enterrée et ont lâché des ballons qui disaient à quel point elle leur manquait.
« Quand ils nous ont appelé et nous ont dit qu'elle était sur l'autoroute Stevenson et qu'elle avait atterri en dessous, nous nous sommes simplement demandé : comment ? Comment est-ce possible ? Sa sœur Iliana Zavala dit : « Vous savez, nous ne comprenons pas. Nous ne pouvons pas le contourner.
« C'est une douleur que vous ne voulez pas endurer, même votre pire ennemi. Parce que tu sais, c'est nul. C'est douloureux. Même après un an, il est toujours difficile de croire ce qui s'est passé.
« Parfois, nous nous demandons si la voiture n'avait pas basculé et, vous savez, si elle n'était pas sortie de l'autoroute, aurait-elle survécu ? »
Juste après la collision entre la I-55 et la I-355, un conducteur de la région de Chicago a parcouru à cheval les pentes enneigées le long de l'autoroute Eisenhower.
Le même jour, deux semaines après la neige, deux autres conducteurs ont quitté une bretelle d'autoroute à Milwaukee.
Le 17 février 2021, vers 10 heures du matin, une femme de 59 ans a glissé son SUV Honda Pilot près de Harlem Avenue, à l'ouest du centre-ville de Chicago, alors que l'USS Eisenhower se dirigeait vers l'est. Selon le rapport d'accident, cela a poussé sa voiture sur la neige qui s'étaient accumulées sur le garde-corps en béton. Elle a atterri à côté de la voie de la ligne bleue du CTA.
Dans un e-mail adressé à l'IDOT ce jour-là, Jeffrey Hulbert, vice-président de la sécurité du CTA, a évoqué le « besoin urgent d'une action rapide » et a imploré les fonctionnaires de retirer la « rampe de lancement » qui a permis à la voiture de la femme de survoler l'obstacle.
Heure de publication : 24 mai 2022