Les membres de la communauté Cajamarca Máxima Acuña, connus pour leur résistance à l'expulsion de leurs terres promue par la société minière Yanacocha, viennent de recevoir le Goldman Sachs Award, la récompense environnementale la plus importante au monde. Cette année, Akunya a été reconnu comme l'un des six héros environnementaux sur Terre, aux côtés d'activistes et de combattants de Tanzanie, du Cambodge, de Slovaquie, de Porto Rico et des États-Unis.
Les prix, qui seront remis ce lundi après-midi à l'Opéra de San Francisco (États-Unis), honorent ceux qui ont mené un combat exceptionnel pour la conservation des ressources naturelles. L'histoire publique de la grand-mère a suscité l'indignation internationale après qu'elle ait été harcelée par des agents de sécurité privés et par la police elle-même, qui ont accepté d'assurer la sécurité de la société minière.
Le chroniqueur Joseph Zarate accompagne Lady Akuna sur ses terres pour en apprendre davantage sur son histoire. Peu de temps après, il publie ce portrait choquant, qui pose la question clé : « L'or d'une nation vaut-il plus que la terre et l'eau d'une famille ?
Un matin de janvier 2015, tel un bûcheron, Maxima Akunya Atalaya a tapoté les rochers de la montagne avec l'habileté et la précision d'un bûcheron pour poser les fondations d'une maison. Akunya mesurait moins de 1,50 mètre, mais il portait une pierre deux fois son poids et a abattu un bélier de 100 kilogrammes en quelques minutes. Lorsqu'elle a visité la ville de Cajamarca, la capitale des hauts plateaux du nord du Pérou, où elle vivait, elle avait peur d'être renversée par une voiture, mais elle a pu entrer en collision avec des excavatrices en mouvement pour protéger la terre sur laquelle elle vivait, la seule terre avec beaucoup d'eau pour ses cultures. Elle n'a jamais appris à lire ni à écrire, mais depuis 2011, elle empêche un chercheur d'or de la chasser de la maison. Pour les agriculteurs, les défenseurs des droits humains et les environnementalistes, Maxima Acuña est un modèle de courage et de résilience. Elle est l'agricultrice obstinée et égoïste d'un pays dont le progrès dépend de l'exploitation de ses ressources naturelles. Ou, pire encore, une femme qui veut tirer profit d’une entreprise millionnaire.
"On m'a dit qu'il y avait beaucoup d'or sous mes terres et mes lagons", a déclaré Maxima Akuna d'une voix haute. C'est pour ça qu'ils veulent que je sorte d'ici.
Le lagon était appelé bleu, mais il paraît désormais gris. Ici, dans les montagnes de Cajamarca, à plus de quatre mille mètres d'altitude, un épais brouillard enveloppe tout, dissolvant les contours des choses. Il n'y avait pas de chants d'oiseaux, pas de grands arbres, pas de ciel bleu, pas de fleurs autour, car presque tout était mort de froid à cause d'un vent froid presque nul. Tout sauf les roses et les dahlias, que Maxima Akunya a brodés sur le col de sa chemise. Il a déclaré que la maison dans laquelle il vit actuellement, faite d'argile, de pierre et de tôle ondulée, était sur le point de s'effondrer à cause de la pluie. Il doit construire une nouvelle maison, même s'il ne sait pas s'il le pourra. Derrière le brouillard, à quelques mètres de sa maison, se trouve le Blue Lagoon, où Maxima pêchait la truite il y a quelques années avec son mari et ses quatre enfants. La paysanne craint que la société minière Yanacocha ne lui enlève les terres sur lesquelles elle vit et transforme le Blue Lagoon en un dépôt pour quelque 500 millions de tonnes de déchets toxiques qui seront évacués de la nouvelle mine.
histoire. Découvrez ici le cas de ce combattant qui a touché la communauté internationale. Vidéo : Environnement Goldman Sachs.
Yanacocha signifie « Lagon Noir » en Quechua. C'est aussi le nom d'une lagune qui a cessé d'exister au début des années 1990 pour laisser la place à une mine d'or à ciel ouvert, qui à son apogée était considérée comme la mine d'or la plus grande et la plus rentable au monde. Sous la lagune de Selendin, la province où vivent Maxima Akuna et sa famille, se trouve de l'or. Pour l'extraire, la société minière Yanacocha a développé un projet appelé Conga, qui, selon les économistes et les politiciens, amènera le Pérou au premier rang mondial : plus d'investissements viendront, ce qui signifie plus d'emplois, des écoles et des hôpitaux modernes, des restaurants de luxe, un une nouvelle chaîne d'hôtels, des gratte-ciel et, comme l'a dit le président du Pérou, Ollanta Humala, peut-être même le métro métropolitain. Mais pour que cela se produise, dit Yanacocha, il faudrait que la lagune, située à plus d'un kilomètre au sud de la maison de Maxim, soit vidangée et transformée en carrière. Elle utilisera plus tard les deux autres lagunes pour le stockage des déchets. Le Lagon Bleu en fait partie. Si cela se produit, explique l'agricultrice, elle pourrait perdre tout ce que possède sa famille : près de 25 hectares de terres couvertes d'ichu et d'autres pâturages de printemps. Pins et queñuales qui fournissent du bois de chauffage. Pommes de terre, ollucos et haricots de leur propre ferme. Surtout, de l'eau pour sa famille, ses cinq moutons et ses quatre vaches. Contrairement aux voisins qui ont vendu le terrain à l'entreprise, la famille Chaupe-Acuña est la seule à vivre encore à proximité de la future zone du projet minier : le cœur du Konga. Ils ont dit qu'ils ne partiraient jamais.
[pull_quote_center]—Nous vivons ici et nous avons été kidnappés », a déclaré Maxima Akunya la nuit où je l'ai rencontrée, en remuant du bois de chauffage pour réchauffer une marmite de soupe[/pull_quote_center]
- Certains membres de la communauté disent qu'ils n'ont pas de travail à cause de moi. Cette mine ne fonctionne pas parce que je suis là. Qu'est-ce que j'ai fait ? Vais-je les laisser prendre mes terres et mon eau ?
Un matin de 2010, Maxima s'est réveillée avec une sensation de picotement au ventre. Elle souffrait d’une infection ovarienne qui la rendait incapable de marcher. Ses enfants ont loué un cheval et l'ont emmenée à la datcha de leur grand-mère, dans un village à huit heures de route, afin qu'elle puisse récupérer. Un de ses oncles restera pour s'occuper de sa ferme. Trois mois plus tard, une fois rétablie, elle et sa famille sont rentrées chez elles et ont constaté que le paysage avait un peu changé : l'ancien chemin de terre et de pierre qui traversait une partie de sa propriété avait été réduit à une route large et plate. Leur oncle leur a dit que des ouvriers de Yanacocha étaient venus ici avec des bulldozers. L'agriculteur s'est rendu au siège de l'entreprise, dans la banlieue de Cajamarca, pour porter plainte. Elle a tenu plusieurs jours jusqu'à ce qu'un ingénieur l'accueille. Elle lui a montré le certificat de propriété.
« Ce terrain appartient à la mine », a-t-il déclaré en jetant un coup d'œil au document. La communauté Sorochuko l'a vendu il y a de nombreuses années. Ne le sait-il pas ?
Les agriculteurs étaient surpris et en colère, quelques questions. Si elle a acheté ce sac à l'oncle de son mari en 1994, comment cela pourrait-il être vrai ? Et si elle gardait les vaches des autres et les traitait pendant des années pour économiser de l'argent ? Elle a payé deux taureaux, près de cent dollars chacun, pour obtenir la terre. Comment Yanacocha pourrait-elle être propriétaire de la propriété Tracadero Grande si elle avait un document disant le contraire ? Le même jour, l'ingénieur de l'entreprise l'a renvoyée du bureau sans répondre.
[quote_left]Maxima Akunya dit qu'elle a repris courage lors de la première escarmouche avec Yanacocha lorsqu'elle a vu la police battre sa famille[/quote_left]
Six mois plus tard, en mai 2011, quelques jours avant son 41e anniversaire, Maxima Acuna est sortie tôt pour lui tricoter une couverture en laine chez un voisin. À son retour, il constate que sa cabane a été réduite en cendres. Leur enclos à cobayes a été jeté. La ferme de pommes de terre a été détruite. Les pierres récupérées par son mari Jaime Schoup pour la construction de la maison sont éparpillées. Le lendemain, Maxima Acuna a condamné Yanacocha, mais a intenté une action en justice faute de preuves. Les Chaupe-Acuñas ont construit une cabane de fortune. Ils ont essayé d’avancer jusqu’à ce qu’arrive le mois d’août 2011. Maxima Acuna et sa famille parlent de ce que Yanacocha leur a fait subir au début du mois, une série d'abus dont ils craignent qu'ils ne se reproduisent.
Le lundi 8 août, un policier s'est approché de la caserne et a donné un coup de pied dans la marmite sur laquelle on préparait le petit-déjeuner. Il les avertit qu'ils devaient quitter le champ de bataille. ils ne le sont pas.
Le mardi 9, plusieurs policiers et agents de sécurité de la société minière ont confisqué tous leurs biens, ont ouvert le hangar et y ont mis le feu.
Le mercredi 10, la famille a passé la nuit dehors dans les pâturages de Pampa. Ils se couvrent de démangeaisons pour se protéger du froid.
haut. Maxima Acuna vit à 4000 mètres d'altitude. Il lui a fallu quatre heures de trajet en chariot depuis Cajamarca, à travers des vallées, des collines et des précipices, pour arriver jusqu'à sa maison.
Le jeudi 11, une centaine de policiers casqués, boucliers de protection, matraques et fusils de chasse sont allés les expulser. Ils sont venus avec une excavatrice. La plus jeune fille de Maxima Acuna, Gilda Chaupe, s'est agenouillée devant la voiture pour l'empêcher d'entrer sur le terrain. Tandis que certains policiers tentaient de la séparer, d'autres frappaient sa mère et son frère. Le sergent a frappé Gilda à l'arrière de la tête avec la crosse d'un fusil de chasse, la faisant perdre connaissance, et l'équipe effrayée a reculé. La fille aînée, Isidora Shoup, a enregistré le reste de la scène avec l'appareil photo de son téléphone. Une vidéo de plusieurs minutes peut être vue sur YouTube de sa mère en train de crier et de sa sœur tombant inconsciente au sol. Les ingénieurs de Yanacocha regardent de loin, à côté de leur camion. Les policiers en file sont sur le point de partir. Les météorologues ont déclaré que c'était le jour le plus froid de l'année à Cajamarca. Chaupe-Acuñas a passé la nuit dehors par moins sept degrés.
La société minière a nié à plusieurs reprises ces allégations devant les juges et les journalistes. Ils exigent des preuves. Maxima Akunya ne dispose que de certificats médicaux et de photographies confirmant les contusions laissées sur ses bras et ses genoux. Le même jour, la police a rédigé un projet de loi accusant la famille d'avoir attaqué huit sous-officiers avec des bâtons, des pierres et une machette, tout en reconnaissant qu'elle n'avait pas le droit de les expulser sans l'autorisation du parquet.
« Avez-vous entendu dire que le lagon est à vendre ? » a demandé Maxima Akunya, tenant une lourde pierre à la main, « ou que la rivière a été vendue, la source a été vendue et interdite ?
La lutte de Maxima Acuña a gagné des partisans au Pérou et à l'étranger après que son cas a été couvert par les médias, mais elle a également eu des sceptiques et des ennemis. Pour Yanacocha, elle est une usurpatrice de terre. Pour les milliers d'agriculteurs et de militants écologistes de Cajamarca, elle était la Dame du Lagon Bleu, qui a commencé à l'appeler lorsque sa rébellion a gagné en notoriété. La vieille parabole de David contre Goliath est devenue inévitable : les paroles d’une paysanne contre le chercheur d’or le plus puissant d’Amérique latine. Mais en réalité, tout le monde est en danger : le cas Maxima Acuña se heurte à une vision différente de ce que nous appelons le progrès.
[quote_right] Avant de devenir une icône de la lutte, elle était nerveuse lorsqu'elle parlait devant les autorités. Il a à peine appris à se défendre devant le juge [/ quote_right]
Hormis la poêle en acier qu'elle utilise pour cuisiner et les prothèses en platine qu'elle exhibe lorsqu'elle sourit, Maxima Acuña ne possède pas d'autres objets métalliques de valeur. Pas de bague, pas de bracelet, pas de collier. Pas de fantaisie, pas de métal précieux. Il lui était difficile de comprendre la fascination des gens pour l’or. Aucun autre minéral ne séduit ou ne confond plus l'imagination humaine que l'éclair métallique du symbole chimique Au. En regardant n'importe quel livre de l'histoire du monde, il suffit d'être convaincu que le désir de le posséder a donné lieu à des guerres et des conquêtes, renforcé des empires et rasé des montagnes et des forêts. L’or est parmi nous aujourd’hui, des prothèses dentaires aux composants pour téléphones portables et ordinateurs portables, des pièces de monnaie et trophées aux lingots d’or dans les coffres des banques. L'or n'est vital pour aucun être vivant. Surtout, cela nourrit notre vanité et nos illusions sur la sécurité : environ 60 % de l’or extrait dans le monde finit en bijouterie. Trente pour cent sont utilisés comme soutien financier. Ses principaux avantages – absence de rouille, ne ternit pas, ne se détériore pas avec le temps – en font l’un des métaux les plus recherchés. Le problème c’est qu’il reste de moins en moins d’or.
Dès l’enfance, nous imaginions que l’or était extrait en tonnes et que des centaines de camions le transportaient vers les coffres des banques sous forme de lingots, mais en réalité c’était un métal rare. Si nous pouvions collecter et faire fondre tout l’or que nous avons jamais eu, cela suffirait à peine pour deux piscines olympiques. Cependant, une once d’or – de quoi fabriquer une bague de fiançailles – nécessite environ quarante tonnes de boue, soit de quoi remplir trente camions de déménagement. Les gisements les plus riches de la planète sont épuisés, ce qui rend difficile la recherche de nouveaux filons. Presque tout le minerai à extraire – le troisième bassin – est enfoui sous les montagnes et les lagons du désert. Le paysage laissé par l’exploitation minière présente un contraste saisissant : alors que les trous laissés par les sociétés minières dans le sol sont si grands qu’ils peuvent être vus depuis l’espace, les particules extraites sont si petites qu’une aiguille peut en contenir jusqu’à deux cents. L'une des dernières réserves d'or au monde se trouve sous les collines et les lagons de Cajamarca, les hauts plateaux du nord du Pérou, où la société minière Yanacocha opère depuis la fin du XXe siècle.
[quote_left]Le projet Conga sera une bouée de sauvetage pour les hommes d'affaires : jalons avant et après[/quote_left]
Le Pérou est le plus grand exportateur d’or d’Amérique latine et le sixième au monde après la Chine, l’Australie et les États-Unis. Cela est dû en partie aux réserves d'or du pays et aux investissements de sociétés multinationales telles que le géant de Denver Newmont Corp., sans doute la société minière la plus riche de la planète, possédant plus de la moitié de Yanacocha. En une journée, Yanacocha a déterré environ 500 000 tonnes de terre et de pierres, soit l'équivalent du poids de 500 Boeing 747. La chaîne de montagnes entière a disparu en quelques semaines. Fin 2014, une once d’or valait environ 1 200 dollars. Pour extraire la quantité nécessaire à la fabrication des boucles d'oreilles, environ 20 tonnes de déchets sont produits avec des traces de produits chimiques et de métaux lourds. Il y a une raison pour laquelle ces déchets sont toxiques : le cyanure doit être déversé sur un sol perturbé afin d'en extraire le métal. Le cyanure est un poison mortel. Une quantité équivalente à celle d'un grain de riz suffit à tuer un être humain, et un millionième de gramme dissous dans un litre d'eau peut tuer des dizaines de poissons dans une rivière. Yanacocha Mining Company insiste pour stocker le cyanure à l'intérieur de la mine et pour l'éliminer conformément aux normes de sécurité les plus élevées. De nombreux habitants de Cajamarca ne croient pas que ces processus chimiques soient si purs. Pour prouver que leurs craintes n'étaient pas absurdes ou anti-minières, ils ont raconté l'histoire de Valgar York, une province minière où deux rivières étaient rouges et où personne d'autre ne nageait. Ou à San Andrés de Negritos, où la lagune alimentant la population en eau a été polluée par du pétrole carbonisé déversé par une mine. Ou encore, dans la ville de Choro Pampa, un camion de mercure a accidentellement déversé du poison, empoisonnant des centaines de familles. En tant qu’activité économique, certains types d’exploitation minière sont inévitables et essentiels à nos vies. Cependant, même l’industrie minière la plus avancée technologiquement et la moins dommageable pour l’environnement au monde est considérée comme sale. Pour Yanacocha, qui a déjà une expérience au Pérou, dissiper ses idées fausses sur l'environnement peut être aussi difficile que de ressusciter une truite d'un lac pollué.
L'échec de la communauté inquiète les investisseurs miniers, mais pas autant que la possibilité d'une réduction de leurs bénéfices. Selon Yanacocha, il ne restait que quatre années d’or dans ses mines actives. Le projet Conga, qui couvre près d'un quart de la superficie de Lima, permettra la poursuite des activités. Yanacocha a expliqué qu'il devrait drainer quatre lagunes, mais qu'il construirait quatre réservoirs alimentés par l'eau de pluie. Selon son étude d'impact environnemental, cela suffit à approvisionner 40 000 personnes en eau potable provenant des rivières puisées à ces sources. La société minière exploitera l'or pendant 19 ans, mais a promis d'embaucher environ 10 000 personnes et d'investir près de 5 milliards de dollars, apportant ainsi davantage de recettes fiscales au pays. Ceci est votre offre. Les entrepreneurs recevront plus de dividendes et le Pérou disposera de plus d’argent pour investir dans l’emploi et l’emploi. Une promesse de prospérité pour tous.
[quote_box_right]Certains disent que l'histoire de Maxima Akunya a été utilisée par les anti-mineurs contre le développement du pays[/quote_box_right]
Mais tout comme les hommes politiques et les leaders d’opinion soutiennent le projet pour des raisons économiques, des ingénieurs et des environnementalistes s’y opposent pour des raisons de santé publique. Des experts en gestion de l'eau tels que Robert Moran de l'Université du Texas et Peter Koenig, ancien membre de la Banque mondiale, expliquent que les vingt lagons et les six cents sources qui existent dans la zone du projet Konga forment un système d'approvisionnement en eau interconnecté. Le système circulatoire, formé au fil de millions d'années, alimente les rivières et irrigue les prairies. Les experts expliquent que la destruction des quatre lagons affectera à jamais l’ensemble du complexe. Contrairement au reste des Andes, dans les hautes terres du nord du Pérou, où vit Maxima Acuna, aucun glacier ne peut fournir suffisamment d’eau à ses habitants. Les lagons de ces montagnes sont des réservoirs naturels. La terre noire et l’herbe agissent comme une longue éponge, absorbant la pluie et l’humidité du brouillard. De là sont nées des sources et des rivières. Plus de 80 % de l'eau du Pérou est utilisée pour l'agriculture. Dans le bassin central de Cajamarca, selon un rapport du ministère de l'Agriculture de 2010, l'exploitation minière a utilisé près de la moitié de l'eau utilisée par la population de la région en un an. Aujourd’hui, des milliers d’agriculteurs et d’éleveurs craignent que l’exploitation de l’or ne pollue leur seule source d’eau.
A Cajamarca et dans deux autres provinces participant au projet, les murs de certaines rues sont couverts de graffitis : « Konga no va », « Eau oui, or non ». 2012 a été l'année la plus chargée en matière de manifestations à Yanacocha, le sondeur Apoyo annonçant que huit habitants de Kahamakan sur dix s'opposaient au projet. À Lima, où se prennent les décisions politiques du Pérou, la prospérité donne l'illusion que le pays continuera à se remplir les poches d'argent. Mais cela n’est possible que si Konga part. Sinon, préviennent certains leaders d’opinion, un désastre s’ensuivra. « Si le Konga ne part pas, c'est comme se donner un coup de pied dans le pied » [1] Pedro Pablo Kuczynski, ancien ministre de l'Economie et candidat à la présidentielle, se présentera contre Keiko Fujimori au second tour des élections générales de juin 2016. . , écrit-il dans l'article, « Parmi les entrepreneurs, le projet Conga sera une bouée de sauvetage : des étapes avant et après ». Pour des agriculteurs comme Maxima Acuna, cela a également marqué un tournant dans leur histoire : s’ils perdaient leur principale richesse, leur vie ne serait plus jamais la même. Certains disent que des groupes anti-miniers opposés au développement du pays ont profité de l'histoire de Maxima Acuña. Cependant, l'actualité locale a longtemps assombri l'optimisme de ceux qui veulent investir à tout prix : selon le Bureau du Médiateur, en février 2015, en moyenne sept conflits sociaux sur dix au Pérou étaient causés par l'exploitation minière. Au cours des trois dernières années, un Kahamakan sur quatre a perdu son emploi. Officiellement, Cajamarca est la région la plus aurifère, mais la plus pauvre du pays.
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Heure de publication : 22 août 2022