BOSTON. Les Boston Celtics étaient impatients de revenir sur le terrain puisqu'ils n'étaient qu'à deux victoires d'un but en championnat en juin dernier. Demain soir, ils pourront enfin commencer à travailler sur leur travail inachevé en tournant la page avant le premier match de la saison régulière 2022-23.
Contre une autre équipe de la Conférence Est, les Cs accueilleront les 76ers de Philadelphie au TD Garden. Non seulement c'était leur premier match de la saison, mais c'était leur premier match de la saison NBA. À ce titre, ils auront l’honneur de donner le ton à toute la ligue à la télévision nationale, rendant hommage de toutes les manières possibles au regretté Bill Russell.
"Honnêtement, demain c'est le premier jour d'école", a déclaré Jason Tatum à Celtics.com lundi après-midi après le dernier entraînement de pré-saison à Boston. «J'ai récupéré les vêtements et c'était tellement excitant. Le temps passe vite et je suis dans ma sixième année maintenant, donc je veux juste vivre l'instant présent et en profiter parce que mon rêve est devenu réalité et je vais gagner ma vie en jouant au basket. donc je suis prêt à revenir sur le terrain.
Que ce soit du point de vue de Tatum qui entame sa sixième année ou d'Al Horford qui entame sa 16e année, le premier jour ne fera plus jamais sentir ces gars comme des enfants.
"Nous sommes heureux qu'il soit enfin là", a déclaré Horford, 36 ans. "Évidemment, nous attendions avec impatience les retrouvailles de pré-saison, mais maintenant que [la saison régulière] a commencé, nous sommes vraiment excités et je me sens bien dans notre équipe."
La pré-saison de Boston a permis à l'équipe de se sentir bien, surtout en attaque. Les Cs sont en tête de la ligue en termes de points, de passes décisives et de pourcentage de trois points par match, et figurent parmi les cinq premiers dans plusieurs autres catégories. Même s'ils ont terminé le match 2-2, leur colonne vertébrale semblait très tendue, même en l'absence de plusieurs joueurs clés comme Danilo Gallinari et Rob Williams.
"Je pense que notre camp d'entraînement s'est très bien passé", a déclaré Tatum. "Évidemment, nous aimerions avoir Gallo et Rob, mais l'équipe que nous avons, j'aime la façon dont nous jouons en pré-saison, j'aime la façon dont nous nous entraînons. Je pense que tout le monde s'entend bien. Nous y sommes.
Selon Horford, il est agréable de commencer le match pour plusieurs raisons. « Évidemment, c'est un gros match, les [76ers] sont une très bonne équipe. Mais surtout, c'est génial pour moi de jouer un gros match. Saison régulière, c'est parti. Ouverture du jardin, hommage à Bill Russell. Beaucoup de bonnes choses. C'est génial d'être avec les Celtics en ce moment.
Dans le même temps, l’équipe ne voulait pas prendre trop d’avance. Ils ont répété à plusieurs reprises qu'en tant que champion en titre de la Conférence Est, il n'y avait aucune garantie, surtout lorsque l'on joue contre autant d'adversaires.
« Nous n'allons pas sauter des étapes », a déclaré l'entraîneur-chef par intérim Joe Mazuela. « Nous devons aborder chaque jour avec le plus grand soin et une efficacité maximale dans le travail que nous nous efforçons d’accomplir. »
Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne peuvent pas rêver davantage. Après avoir été si proches la saison dernière, ils savent exactement ce qu’ils veulent accomplir.
"De toute évidence, nous essayons de remporter un championnat", a déclaré Tatum. "à partir de demain".
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Heure de publication : 18 octobre 2022