NORMAN, Oklahoma — Cet automne, ou peut-être au printemps, lorsque les Sooners commenceront à jouer, cela marquera leur 20e saison depuis leur dernier championnat national. Il s'agit de la plus longue séquence entre les championnats de l'histoire du programme depuis qu'ils ont atteint le sommet du football universitaire. .
Soyons clairs, cependant, il existe d'autres sécheresses à long terme. Cela s'est écoulé 18 ans entre le moment où le légendaire entraîneur-chef Bud Wilkinson a finalement atteint le sommet et le moment où le légendaire entraîneur-chef Barry Switzer a atteint son premier sommet. Cela fait 15 ans entre le dernier sommet des Suisses. titre national et le troisième premier du légendaire entraîneur-chef Bob Stopps, et il s'avère qu'il s'agit simplement de prendre toutes les billes.
Il a fallu 10 ans aux Suisses pour rejoindre Wilkinson et décrocher un troisième titre national en 1985. Beaucoup se demandaient si cela arriverait.
Avec l'OU, seuls l'Alabama (1964-65, 1978-79, 2011-12) et le Nebraska (1970-71, 1994-95) ont remporté plus d'un championnat national AP consécutif à l'ère moderne. Seuls l'Alabama (1961, '64-'65 ; 2011-12, '15, '17), Miami (1983, '87, '89) et Notre Dame (1946-47, '49) avec une distinction OU de réclamations partagées à au moins trois championnats nationaux AP au cours de la même décennie à l'ère moderne.
Seul le Crimson Tide, avec 11, compte plus de championnats nationaux AP que Crimson et Cream dans les temps modernes. Notre Dame est à égalité avec l'OU à sept ans.
Mais les Sooners sont au milieu d'une grave sécheresse qui ne peut être ignorée. Le personnel d'entraîneurs, les supporters, les supporters et tous ceux associés au programme ne l'ignoreront pas. Tout le monde aspire à un grand retour à l'un des matchs les plus historiques, si ce n'est le la plupart des programmes de l'histoire du football universitaire. Dans cet esprit, il est temps d'approfondir le pourquoi, le comment et la manière dont la sécheresse peut et peut prendre fin.
Un sage a dit un jour : « Je préfère avoir de la chance que de la gentillesse. » Dans les années 1930, Gomez, lanceur gaucher des Yankees de New York, a inventé l'expression et a servi de sage. Et, pour être honnête, il est à la fois chanceux et gentil. Il a été sept fois All-Star, deux fois Triple Couronne, deux fois. fois champion de la Ligue américaine, deux fois champion de l'AL, trois fois champion des retraits au bâton de l'AL et a obtenu une fiche de 189-102 avec une MPM de 3,34. Un record de 1 468 retraits au bâton tout au long de sa carrière. Et, oh, au fait, il a remporté la Série mondiale cinq fois. entre 1932 et 1939. Il a eu de la chance et il était très bon.
Les Sooners ont également été largement bons, voire excellents, pendant la majeure partie des deux dernières décennies. Dans les années 2000, apparemment tous entraînés par les Stoops, ils avaient un formidable pourcentage de victoires de 0,821, le troisième meilleur de toutes les décennies de leur histoire. histoire. Seules les années 1950 et 1970 ont été meilleures.
Ils ont 11 victoires ou plus en 8 saisons et au moins 12 victoires en 5 saisons. L'une, bien sûr, était une séquence parfaite de 13-0 en route vers le championnat national 2000.
Les Sooners ont remporté six championnats Big 12, dont un triple de 2006 à 2008. Ils ont joué dans chacun des quatre bols BCS, à l'exception d'un des six du Nouvel An en cours, gagnant en Orange, Cotton et Rose.
Dans les années 2010, peu de choses ont changé. Au cours des sept dernières saisons des Stoops et des trois premières saisons de l'entraîneur-chef actuel Lincoln Riley, ils ont une fiche de 109-25 avec un pourcentage de victoires de 0,813. Juste une victoire de moins et une défaite de plus équivaudraient à cela. deux décennies avec ceux qui se trouvent dans la colonne des victoires-défaites.
Cela a donné aux Sooners 9 campagnes de 10 victoires, dont 7 avec au moins 11 victoires et 4 avec au moins 12 victoires W. Riley n'a jamais terminé avec moins de 12 victoires dans sa jeune carrière jusqu'à présent.
Cette fois, alors que certains n'incluaient que l'ère BCS, les Sooners figuraient dans les six bols de chaque Nouvel An. Ils ont gagné Fiesta et Sugar (deux fois) et ont perdu Cotton, Peach, Rose et Orange (deux fois) – nous en saurons plus dans une minute.
Ensemble, seuls deux autres projets ont globalement mieux performé depuis le début du millénaire. Avec un pourcentage de victoires de 0,817 et un pourcentage de victoires global de 219-49, les Sooners sont derrière Boise State (219-43, .835) et Ohio State ( 217-43, .834) pour le meilleur record du pays.
Ai-je mentionné qu'ils sont fondamentalement bons ? Mais heureusement, pas tellement. Maintenant, au lieu d'une excuse après l'autre, nous discuterons de nombreuses autres raisons pour lesquelles ils n'ont pas pu s'en remettre, mais dans l'ensemble, la chance n'était pas sur leur côté.
Commençons par la saison 2003. Les Sooners ont effacé presque tout sur leur passage, y compris, comme vous vous en souviendrez peut-être, le bombardement de Texas A&M 77-0. Lors des 11 premiers matchs du tournoi Big 12, seul l'Alabama est resté à un chiffre, et seul le Colorado a perdu avec eux par deux points ou moins. Le secondeur Teddy Lehman a qualifié à plusieurs reprises cette équipe de meilleure équipe pour laquelle il a jamais joué, et pour la plupart, qui va le contester ?
"Si vous regardez en arrière, de haut en bas, c'est vraiment une équipe complètement complète", a déclaré Lehman, qui a perdu un total de six matchs au cours de sa carrière. le quarterback est très bon ; le récepteur large est très bon. Du côté défensif, dans les trois divisions, ligne D, secondeur et secondaire, vous avez des joueurs très talentueux et beaucoup d’expérience.
Tous ces talents, frappés par une malchance malheureuse, se sont avérés être leur chute, à commencer par une défaite 35-7 contre Kansas State dans le tournoi Big 12. Mais revenons d'abord en arrière. Quelle est la force de cette formation ? Eh bien, ESPN a envoyé toute l'équipe à l'avance pour y parvenir avec le personnel d'entraîneurs, félicitant l'OU pour être la meilleure équipe de tous les temps.
"C'était la première fois que nous voyions cela, et nous nous disions : 'Eh bien, peut-être que tout va bien'", a déclaré Lehman. "Nous avons levé le pied de l'accélérateur, purement et simplement. Maintenant, je ne rejette pas la faute sur l'entraîneur. Je rejette la faute à 100% sur les joueurs. Cela ne devrait pas avoir d'importance, je pense que oui. Je pense que c'est la chose numéro un dans l'équipe. Un jour, quelqu'un s'est détendu et a dit : « Eh bien, peut-être que nous y sommes enfin parvenus. »
De retour à une défaite choquante de 28 points au championnat Big 12, OU a en fait marqué le premier. Cela n'a pas diminué leur volonté de participer au championnat national BCS, mais cela a certainement diminué leur capacité à gagner. Le quart-arrière vainqueur du trophée Heisman, Jason White, a subi un une entorse du ligament de la main qui a gêné ses efforts contre les Tigers, qui ont été touchés avec trois sacs et 13 passes sur 37 sans touché. A réussi 103 verges avec deux interceptions. Stoops a révélé plus tard qu'il s'était cassé l'orteil dans le Sugar Bowl, la performance la plus perverse de la majeure partie de la saison.
"Jason ne l'a pas dit, et nous non plus", a déclaré Stoops. "De toute évidence, [sa main] est dans le plâtre, donc ce n'est pas génial. Il a une entorse à la main depuis le championnat Big 12. Mais ce gamin est dur et il se bat pour cela quoi qu’il arrive.
"Je pense que c'était un facteur important pour Jason", a déclaré Lehman. « Vous savez, il a eu une commotion cérébrale. Il s'est, je ne sais pas, cassé la main, il s'est cassé une côte. Je ne savais même pas qu'il avait Quoi, mais il claque et se bat. C'est donc certainement un facteur. Maintenant, est-ce le seul facteur ? Absolument pas. Nous devrions pouvoir y aller, à mon avis, battre ces deux-là à 50 % d'équipe ou moins. C'est pour cela que je pense que nous sommes bien meilleurs qu'eux deux, mais ce n'est évidemment pas le cas.
Avançons rapidement de quelques années.OU possédait l'offensive la plus prolifique de l'histoire du football universitaire, comme Sam Bradford, vainqueur du trophée Heisman, le porteur de ballon DeMarco Murray, l'ailier rapproché Jermaine Gresham et une ligne offensive meurtrie – Trent Williams en fait partie – de la taille de une autoroute qui peut ouvrir des brèches. L'offensive est devenue la première fois à marquer plus de 60 points en cinq matchs consécutifs, pour être stoppée par la défense vicieuse de la Floride et un nombre surprenant de blessures clés.
OU est entré dans le match de championnat Big 12 avec six victoires consécutives après avoir subi son seul revers de la saison lors d'un match de Red River contre le Missouri. A le classement BCS le plus élevé dans une égalité à trois composée de Texas State et Texas Tech, gagnant une place dans la compétition. Mizzo a eu autant de chances de gagner à Kansas City ce soir-là que moi lorsque je suis monté sur le ring contre Mike Tyson. Score final : 62-21.
Mais le plus important n'était pas la victoire de 41 points et l'euphorie qui a suivi, mais la perte d'un joueur qui totalisait près de 1 400 yards et 18 touchdowns dans le match. Sur le tee, Murray a couru 30 yards et s'est cogné le genou au Ligne des 36 verges à la fin du match. Il ne pourra plus participer aux championnats nationaux BCS à South Beach.
Bien sûr, Ou a perdu beaucoup d'occasions contre la Floride, mais son absence a joué un rôle. Au deuxième quart, après deux courses réussies jusqu'à la ligne d'un mètre, Kevin Wilson a tenté de faire équipe avec Chris Brown, ignorant quelque peu Gresham, qui a marqué. plus tôt et a également marqué à nouveau, et les Gators l'ont arrêté pour deux. De second ordre. En plus de cette position sur la ligne de but, où il aurait pu frapper l'un de ces quatre points ou recevoir le ballon de l'arrière, OU a largement raté l'énorme potentiel de jeu de Murray.
En seconde période, Tim Tebow et les Gators ont capitalisé sur tous ces revirements. Il a orchestré un entraînement de 13 matchs et 75 verges que Percy Harvin a clôturé avec un touché de 2 verges à la fin du troisième quart, et la paire, avec avare défense, est devenu l'histoire de la finale 24-14, pas l'offensive à indice d'octane élevé des Sooners.
"Puisque je ne joue pas, je suppose que je peux le dire", a récemment déclaré Murray lorsqu'on lui a demandé si Ou aurait gagné s'il avait joué.
Toutes les catastrophes ne sont pas exemptes d’au moins une certaine forme d’automutilation. Mais elles ne s’excluent pas non plus mutuellement.
Maintenant, je ne suggère en aucun cas que ce match se jouera d'une manière ou d'une autre, mais il serait insensé d'ignorer l'impact d'un match aussi monumental que les Championnats nationaux BCS 2004-05. Le vainqueur en titre de Heisman, White, a conduit OU au en bas à droite et a frappé le receveur Travis Wilson pour une avance de 7-0 qui a mis fin au premier quart lorsque le receveur Mark Bullard Leigh a inexplicablement choisi d'être sur sa propre ligne de 6 verges. Sans meilleur rebond, l'USC a récupéré et les vannes se sont ouvertes sur un 55. -19 ébats à South Beach.
"Je ne sais pas pourquoi Mark a fait ça", a déclaré Stoops. "Je suis aussi choqué que n'importe qui dans le stade. Comment l'expliquez-vous ? Je ne sais pas. Cela remonte au football de Pop Warners. Mark aurait dû prendre une meilleure décision. Je ne vais pas rester ici et marcher plus loin devant l'ensemble des médias, mais c'est aussi grave qu'aujourd'hui.»
Bradley a déclaré plus tard : « C’était juste une erreur stupide de ma part. Avant de savoir ce qui se passait, j'ai vu l'arbitre pointer en direction du SC. J'ai dû vivre avec, mais je ne me laisserais pas submerger au point que ça ne puisse plus fonctionner. Des choses arrivent. Il faut avancer. »
Dans un moment plus frais dans l'esprit de Sooner Nation, les Sooners n°2 ont affronté le n°3 Georgia State au Rose Bowl 2018. Ils ont pris une avance de 31-14 à la fin du deuxième quart après que Riley ait terminé parfaitement pour certains, pour une raison quelconque, maintenant appelez cela seulement un «spécial Philadelphie». Le quart-arrière Baker Mayfield s'est retourné vers le garde H Dimitri Flowers, qui a lancé au receveur large CeeDee Lamb, qui a couru vers sa droite et a lancé une courte passe à un Mayfield grand ouvert dans la zone des buts. Mayfield a tourbillonné ses bras sur la ligne de touche en signe de célébration, et ils semblaient destinés à leur premier match de championnat national depuis le décevant Orange Bowl contre les Gators il y a dix ans.
Oh, mais ensuite le désastre a frappé. Austin Seibert a été fiable à tous égards tout au long de sa carrière, mais d'une manière ou d'une autre, il n'a pas exécuté le pétard que Riley avait mystérieusement demandé quelques instants plus tard. Au lieu de cela, il a rebondi sur un des meilleurs joueurs des Bulldogs qui a pris le relais à 47 ans. une courte passe sur la touche et un panier de 55 verges égalant le record du Rose Bowl, Rodrigo Blankenship et les « chiens » ont pris de l'élan.
"Cela leur a probablement donné un peu de jus", a déclaré Riley. "Ils ont réussi à nous en voler trois. C'était un bon appel. Austin a fait un excellent travail là-dessus. Il n'a tout simplement pas bien joué et a fini par s'adresser directement à leurs gars, ce qui est une des choses qu'on ne peut pas faire. chose, et nous l’avons fait.
Ils ont porté cet élan à une avance de sept points au quatrième quart, mais il a été rapidement effacé par les Clippers et s'est finalement transformé en leur propre avance en TD. Riley, cependant, a choisi de ne pas jouer quatrième et un en prolongation en raison d'un touché. y aurait mis fin, et les Bulldogs ont bloqué le panier de Seibert en deux prolongations, juste avant un coup sûr de Sony de 27 verges. Michelle TD a couru avant la fin.
Les moments « oups » ne se produisent pas toujours sur le terrain. Mais parfois, un moment « oups » en dehors du terrain mène à un moment « oups » sur le terrain. Il y a trois ans, lors de la saison 2014, les Sooners battaient encore l'Alabama dans le Sugar Bowl, 45-31, quelques semaines plus tôt dans l'Iron Bowl dans le fameux jeu à six balles. choqué.Dans une victoire de 14 points contre Tide, Trevor Knight a jambon.
Il est entré en 2014 en tant que prétendant à Heisman. Il était un homme populaire non seulement à Norman et 405, mais dans tout le pays. Si populaire que le jour du match universitaire, Katy Perry lui a dit de l'appeler lorsqu'il a choisi les Sooners au TCU Horned Frogs. jeu.
Il en va de même pour la saison après la distraction du feu d'artifice (il a choisi de ne pas l'appeler). Ce jour-là, les Sooners ont battu 37-33 à Fort Worth, leur dernier revers sur la route jusqu'à une défaite 48-41 contre Kansas State la saison dernière qui a fait dérailler leur Campagne 2014.
De plus, pour ne rien laisser sous-entendre, ils ont perdu par 34 deux fois contre Baylor et contre Clemson au Russell Athletics Bowl. Cette année-là, ils ont perdu un total de cinq fois. Mais après avoir remporté ce match, peut-être que l'élan a continué, Michael Hennicourt n'a pas Je n'ai pas raté un point supplémentaire et un tir au quatrième quart contre Kansas State, et les choses ont été différentes ensuite. juste peut-être. qui sait ? Probablement pas, mais oups, Sooners a encore recommencé. C'est une autre pop star, mais vous voyez l'idée.
"Je blâme Katy Perry", a déclaré Mayfield à propos de sa saison en chemise rouge trois ans plus tard.
En plus des talents majeurs, le programme de softball de l'OU de Patty Gasso a remporté quatre championnats nationaux, dont trois au cours de la dernière décennie, car ils proposent des tactiques opportunes en cas de besoin. Frappes opportunes, excellente défense chronométrée, lancers de dynamite - ce sont généralement des équations. avec l'effet de levier le plus élevé.
Dans le match de championnat national, le programme de football Sooner n'a tout simplement pas les mêmes gènes clés. Dans le Big 12, pour une raison quelconque, il l'a, mais cela ne s'arrête pas là.
Bien que des blessures puissent être imputées, White et les Clippers ont eu leur chance lors du Sugar Bowl 2004. Avec moins de trois minutes à jouer, il a renversé le porteur de ballon Cojuan Jones dans la zone des buts avec un troisième essai, puis sa quatrième passe pour le receveur Mark Clayton. a été attrapé. abattre.
"Chaque fois que nous perdions un match, nous savions que notre attaque était suffisamment bonne pour être gérée, et il n'y avait jamais de doute", a déclaré Lehman. "Je n'ai jamais pensé que je perdrais un match que j'ai joué à OU, peu importe le marquer, même si nous avons fini par perdre quelques matchs. J’avais toujours l’impression que nous gagnerions toujours. . Lors des deux derniers matchs, c'était une de ces choses étranges qu'ils prouvent toujours, c'est qu'il n'est pas là quand nous en avons besoin.
Avec une meilleure exécution, les Sooners auraient pu marquer plusieurs points à Florida State à la mi-temps de l'Orange Bowl 2009. De manière conservatrice, ils auraient pu les multiplier par au moins six. Mais le quatrième poirier et la sélection, quelques jeux clés de l'autre côté, a gardé les choses en marquant à sept chacun. Menant 17-14 au quatrième quart et face à deux et sept à la mi-temps, Bradford a été choisi à nouveau, menant à un touché qui l'a presque scellé.
Beaucoup de ceux qui se souviennent seulement du score final oublient peut-être que OU a mené Clemson à la mi-temps lors de sa première apparition au CFP en 2015. Malgré le manque de personnel dans les tranchées, il y a eu du drame dans cette tentative sur la grande scène. Elle était menée 23-17 avec 5 : 28 à gauche au troisième quart lorsque le porteur de ballon Samaje Perine a pris le ballon de Mayfield et a effectué un chiffre d'affaires sur le quatrième et 1 de Clemson 30. était bourré d'erreurs. Mayfield a ensuite lancé un choix que OU conduisait et a menacé de le réduire à nouveau à un match.
Lors du Rose Bowl 2018, il semble que OU pourrait prendre un tournant ici. Face à la Géorgie, OU a finalement réussi un jeu et a fini par gagner l'un de ces matchs alors que le secondeur Caleb Kelly a éloigné le ballon de Michel et sécurité Steven Parker l'a ramassé et s'est précipité vers la maison. Menant 45-38 avec 6:52 à jouer. Pas vraiment, car la puissante attaque de Sooner n'a finalement pas pu réaliser le premier KO, ce qui aurait mis le « chien » sous assistance respiratoire, et la défense n'a ensuite pas pu l'arrêter. encore une fois, et le reste appartient à l’histoire.
Il y a beaucoup de leçons à tirer. Bien sûr, il ne faut pas jouer par derrière. Et pour gagner ces matchs, il faut, il faut, il faut tenir le coup.
Ce sera douloureux, mais nous ne pouvons pas ignorer l'évidence. Parfois, d'une manière ou d'une autre, une opportunité se présente sur la table et l'UO n'en profite pas pleinement.
Heure de publication : 12 juillet 2022